زیارت در لغت به معنای دیدن کردن و به دیدار کسی رفتن … می‌باشد. (1) زیارت در اصطلاح مذهبی، نیز نوعی دیدار خاص توام با اکرام از بزرگان و پیشوایان دینی است. زیارت در اسلام در معنای مطلق کلمه یعنی دیدار کردن از یکدیگر، شایسته، مورد سفارش و مستحب است.
اگرچه منظور از زیارت، رفتن به مشاهد و بقاع متبرکه و دعا خواندن برای تشرف باطنی به امام و امام‌زاده و اولیای خدا و همچنین کسب فیض از قبور منور ائمه هدی علیهم‌السلام است، اما زیارت، به سفر و بازدید از اماکن و شخصیت‌های ملل و فرهنگ‌های مختلف نیز آمده و به دیدار و ملاقات پادشاهان و بزرگان نیز اطلاق می شود.
از روایاتی که در مورد زیارت اموات و اهل قبور آمده، نیز همین برداشت می شود، مخصوصاً اگر مراد از قبور، مزار اولیای الهی باشد، چنین استفاده می‌شود که اصلا تفاوتی بین زیارت زندگان و مردگان وجود ندارد، چه به حسب ظاهر در قید حیات باشند و یا از دار دنیا رخت بسته باشند، چون طبق فرمایش خداوند متعال در قرآن کریم، آنها زنده هستند و نزد پروردگارشان روزی می‌گیرند.
«بَلْ أَحْیاءٌ عِنْدَ رَبِّهِمْ یُرْزَقُون؛ (2)
بلکه آنان زنده هستند و در نزد پروردگارشان رزق داده می‌شوند.»
1) لغت‌نامه دهخدا ذیل ماده زیارت.
2) سوره آل عمران، آیه 169.
