هنگامی که حضرت زینب سلام‌الله‌علیها متولد شد، مادرش حضرت زهرا سلام‌الله‌علیها او را نزد پدرش امیرمؤمنان علی علیهم‌السلام آورد و گفت:
«علی جان! برای نوزادم نامی انتخاب کنید؟»
حضرت فرمود:
«من در این امر از رسول خدا صلی‌الله‌علیه‌وآله پیشی نمی‌گیرم.»
در آن ایام پیامبر خدا صلی‌الله‌علیه‌وآله در مسافرت بود، پس از مراجعت پیامبر از سفر، علی علیه‌السلام فرمود:
«یا رسول الله! نامی برای این نوزاد انتخاب کنید!»
حضرت فرمود:
«من در این موضوع بر پروردگارم پیشی نمی‌گیرم.»
در این هنگام حضرت جبرئیل فرود آمد و سلام خداوند متعال را به پیامبر خدا صلی‌الله‌علیه‌وآله ابلاغ کرد و گفت:
«نام این نوزاد را زینب بگذارید! خداوند این نام را برای او برگزیده است.»
سپس مصائب و مشکلاتی را که بر آن نوزاد وارد خواهد شد، بازگو کرد.
پیامبر خدا صلی‌الله‌علیه‌وآله نیز گریست و فرمود:
«مَنْ بکی عَلَی مَصَائِبُ هَذِهِ الْبِنْت کان کمن بکی عَلی أَخَوَیْهَا الْحَسَنِ وَ الْحُسَیْن؛
هر کس بر این دختر بگرید، همانند کسی است که بر برادرانش حسن و حسین علیهما‌السلام گریسته باشد.» (1)
1) عوالم العلوم و المعارف، ج 11، ص 947.
