و أوفد الإمام إلى معاویة رسل السلام رجاء فی الصلح و حقن الدماء، فردهم بعنف و أعلمهم أنه مصمم على الحرب، و رجعت کتائب السلام إلى الإمام، و عرفته برفض معاویة لدعوته و إصراره على الحرب.
و لم یجد الإمام بدا من الحرب، فأصدر تعالیمه لعموم جیشه بعدم قتل المدبر، و عدم الإجهاز على الجریح، و عدم المثلة بأی قتیل منهم، و عدم أخذ أموالهم إلا ما وجد فی معسکرهم، و غیر ذلک من صنوف الشرف و الرحمة التی لم یعهد لها نظیر فی عالم الحروب.
و بدت الحرب بین جیش الإمام و جیش معاویة فکانت کتائب من عسکر الإمام تخرج إلى فرق من أهل الشام فیقتتل الفریقان نهارا کاملا أو طرفا منه، و لم یرغب الإمام أن تقع حرب عامة بین الفریقین رجاء أن یجیب معاویة إلى الصلح.
و خرج الزعیم الکبیر مالک الأشتر یتأمل فی رایات أهل الشام فإذا هی رایات المشرکین التی خرجت لحرب رسول الله صلى الله علیه و آله فراح یقول لأصحابه:
أکثر ما معکم رایات کانت مع رسول الله صلى الله علیه و آله، و مع معاویة رایات کانت مع المشرکین على عهد رسول الله صلى الله علیه و آله، فما یشک فی قتال هؤلاء إلا میت القلب.
و خطب الصحابی العظیم عمار بن یاسر فجعل یبین للمسلمین واقع معاویة و أنه جاهلی لا إیمان له، و أنه معاد لله و رسوله.
و على أی حال فلم تقع حرب عامة بین الفریقین، و قد سئم الجیش العراقی هذه
الحرب و آثر العافیة، کما سئم ذلک جیش أهل الشام.
